Sidney Poitier, un acteur et un homme - L’Oeil de Pierre Lescure - C à vous - 26/09/2022

Sidney Poitier, l'acteur et l'homme sont parmi les personnages avec le chanteur Harry Bellafonte qui m'ont le plus marqué dans mon adolescence et mon enfance. Sidney Poitier est mort en janvier dernier à 94 ans, juste après avoir fini un documentaire produit par Oprah Winfrey pour la plateforme Apple TV+, encore une série à suivre, qui le propose depuis vendredi. Sa manière de se tenir droit a imposé un rapport d'égalité et même de dignité dans la société américaine des années 50. Il était né très pauvre, de parents très bien, en 1927 en Floride. Il a connu le pire des humiliations racistes. Il a échappé de peu à la police pour rien et au Ku Klux Klan parce qu'il était noir.

Et à la fin des années 40, alors qu'il a tout juste appris à lire grâce à un collègue juif au restaurant où il faisait un petit boulot, il a l'occasion de passer un casting.

Il s'est passé sur le stage et j'ai tourné à page so-and-so et il a ouvert un autre script, il s'était dans l'audience et il a tourné à page. Il a dit, il a l'écouté la partie de John. Et j'ai regardé et j'ai vu John et j'ai dit, ok. Il a dit, où est-ce que tu vas ? La chance va lui sourire. Il va tourner avec un certain Mankiewicz. Rien que ça. On le verra aussi dans le fameux Blackboard Jungle de Richard.

Charles Brooks, le premier film rock sur la jeunesse. Dans la chaîne de Stanley Kramer, il préférera à sa liberté de rester aux côtés de son co-détenu, Tony Curtis. Et ça a marqué et le cinéma et la société américaine. Puis il va enchaîner avec des films décisifs, surtout celui-ci, Dans la chaleur de la nuit, où Rod Steiger, dans le rôle d'un flic qui doute, assiste à une scène quasi historique et symbolique, Sidney Poitier, détective face à un planteur blanc et raciste.

Was Mr. Colbert ever in this greenhouse, say last night, about midnight?

Oh, you could hear a pin drop. That's the loudest silence I've ever seen in the theater. You hear some, you know, and then people looked at each other and stuff. Blackboards went crazy, because they ain't never seen that before.

Wow, bam. That's never happened on the screen before. He was something else, man. Eh oui, vous avez vu les personnages qui témoignent. Ils ont tous été marqués par Sidney Poitier, qui leur a donné envie de croire à l'avenir. Il faut voir quelques-uns de ses grands films, Dans la chaleur de la nuit, bien sûr, mais aussi le fameux Devine qui vient dîner. Dans son portrait, vous le verrez aussi en 1963 à Washington, pendant la marche des droits civiques avec Martin Luther King, Harry Belafonte, mais aussi Paul Newman, Marlon Brando, Burt Lancaster et même Charlton Heston.

Et puis, aux plus radicaux qui lui reprochaient d'être le bon noir dans la société blanche, on pourrait opposer ce témoignage d'Oprahim Frey elle-même.

At the time, I was getting a lot of flack from the black community for not being black enough, not doing enough black shows. And he sat me down in the corner at that party on my 42nd birthday, and he said, it's difficult when you're carrying other people's dreams, and so you have to hold on to the dream that's inside yourself and know that if you are true to that, that's really all that matters. And that was life-changing for me in that moment. He was telling me about what had happened to him, you know, is Sidney Poitier black enough? Is he good enough? Is he really representing what we want? and how that had made him feel inside, that it took him down for a while.

Sidney Poitier, son héritage, c'est donc depuis vendredi sur la plateforme Apple TV+, c'est très bien et même plus que ça.