Hermeline Malherbe, présidente du département des Pyrénées-Orientales

7h46, notre département doit-il continuer de s'appeler les Pyrénées-Orientales ? Faut-il changer de nom, s'appeler Pyrénées-Méditerranées ou bien Pyrénées-Catalanes ? Vous allez pouvoir voter à partir de lundi prochain. Le Conseil départemental organise une grande consultation. Simon Colbock, votre invitée, est justement la présidente du département. Bonjour Herméline Malherbe.

Bonjour, bonjour à toutes et à tous.

Tous les habitants d'EPO inscrits sur les listes électorales vont pouvoir voter par papier ou par internet. On connaîtra le résultat de ce vote à la fin de l'été. Et si jamais on décide de changer de nom, si ce n'est pas Pyrénées-Orientales qui arrive en tête, vous ferez, Herméline Malherbe, une demande officielle auprès du gouvernement et du Conseil d'État pour changer de nom. Alors, ce vote, c'était une promesse de campagne il y a maintenant 5 ans, Herméline Malherbe. Mais au-delà de ça, pourquoi vouloir changer de nom ? Alors, qu'est-ce que ça changerait finalement ?

Alors d'abord, pourquoi vouloir changer de nom ? Parce que la première fois que ça nous est remonté, c'est au moment de la consultation Imagine les Pyrénées-Orientales 2019-2020, donc avant le projet électoral que nous avons porté. Et donc, quelque part, c'est une promesse que nous avons mise au niveau de la campagne et qu'on réalise. Donc, je dis ce que je fais et je fais ce que je dis, tout simplement.

Est-ce que vous aussi, vous avez constaté que Pyrénées-Orientales, finalement, les gens ne le situent pas sur la carte que dans le nord de la France ?

C'est un peu comme les côtes du nord qui sont devenues, à un moment, les côtes d'Armor.

1990, c'est le dernier département à avoir changé.

Voilà, il y a eu aussi les Alpes de Haute-Provence. Enfin, c'est les derniers parce que les autres, c'était plutôt par rapport à un aspect négatif. Et là, ce n'est pas négatif, c'est qu'on ne situe pas bien. Il y en a qui savent ce que c'est que l'Orient, mais qui imaginent que c'est l'Orient dans la dimension orientale, donc au niveau de la Méditerranée. Il faut savoir que c'est l'Est. Et puis, on n'est pas à l'Est de la France, on est au centre, parce que l'Est, c'est les Alpes-Maritimes. Donc, il y a une confusion possible. Pour autant, jusqu'à présent, on s'est appelé Pyrénées-Orientales sans que ça pose trop de soucis.

Mais on sait bien qu'il y a une confusion régulière entre Pyrénées-Atlantique et Pyrénées-Orientales par rapport à Perpignan qui est dans les Pyrénées-Atlantiques et Biarritz dans les Pyrénées-Orientales. Bref, en tout cas, l'objectif, c'est qu'on soit plus en phase, finalement, avec ce qui nous représente ici, j'allais dire en pays catalan, parce que ça fait partie de notre histoire, de notre identité culturelle. Et donc, pour moi, c'est plus aussi, et pour beaucoup d'ailleurs, qui ont remonté cette envie de faire évoluer le nom, c'est aussi par rapport à l'attractivité que ça peut représenter pour le territoire.

Pas forcément plus de touristes, d'abord, si on dit encore plus, il vaut mieux que ce soit sur les ailes de saison que sur l'été, puisque sur l'été, en général, ça peut aller, encore qu'on nous dit toujours que le début juillet est compliqué, donc il faut savoir raison garder de ce point de vue-là. Et puis, surtout, ça permet aussi de briller beaucoup plus, d'être effectivement sur des ambitions, ou une ambition qui permet aux départements d'exister.

Notre département, on le sait aussi, est un des départements les plus pauvres de France. Est-ce qu'on a les moyens de ça ? Est-ce que ce n'est pas de l'argent, finalement, gaspillé, cette consultation ? Et puis, ce possible changement de nom, il faudrait changer toute la signalétique. Ça va coûter combien, tout ça ?

Voilà, alors, d'abord, la consultation, c'est un coût, il n'y a pas de problème, c'est un peu moins de 30 000 euros, donc 6 centimes par habitant, c'est une seule fois. Entre tous les courriers, les huissiers, les travaux de préparation, tout ça, c'est que 30 000 euros. 6 000 courriers, mais effectivement, c'est le coût que nous avons évalué à aujourd'hui, sans souci.

Et puis, pour ce que vous évoquez, donc, si toutefois, les habitants choisissaient de changer de nom, si ensuite, nous, il suffit qu'on délibère dans la foulée et qu'on envoie au gouvernement, qui, gouvernement, va demander, lui, ce n'est pas nous qui demandons au Conseil d'État, c'est le gouvernement qui demande l'avis au Conseil d'État, et seulement après, il y a une possibilité, si le gouvernement le décide, de changer de nom. Et ça, c'est intégré au budget, c'est-à-dire qu'on ne va pas décider, tel jour à telle heure, de tout changer, sinon ça n'a pas de sens, et effectivement, on a...

Et ça va coûter cher, tout de même.

Non, puisque c'est intégré, tout ce qui est, c'est les changements liés à l'usure, donc tout ce qui est lié, les panneaux signalétiques dont vous parliez, ce sera dans le cadre de l'usure, on changera les principaux dès le début, parce que c'est important, mais voilà.

On a le choix, donc, à partir de lundi, entre trois noms, Pyrénées-Orientales, Pyrénées-Catalanes, Pyrénées-Méditerranées, pas Pays-Catalans. L'option n'a pas été conservée. Il y a deux ans, on avait pourtant réalisé un sondage, nous, sur la radio ICI Roussillon, et c'était vraiment ce que préféraient les sondés. 56% d'entre eux disaient, il faut qu'on change de nom et qu'on s'appelle Pays-Catalans. Pourquoi pas Pays-Catalans, alors ?

Parce que Pays-Catalans, c'est la marque, c'est la marque de notre territoire, et cette marque-là, il faut qu'on la garde, que ce soit pour nos produits, que ce soit pour notre destination, c'est important qu'on puisse avoir...

Pourquoi pas le faire tout en un ? Ce ne serait pas plus simple ?

Eh bien, parce que non, parce que Pays-Catalans, au-delà du fait que c'est une marque et qu'on n'a pas à tout mélanger, vous voyez, Pyrénées-Atlantique et Pays-Basque, ce n'est pas les deux noms de la même manière. Parce qu'il y a le Béarn, le Béarn est différent du Pays-Basque. Tout à fait, comme nous, on a les fenouillettes. Donc là, on a la marque Pays-Catalans. L'important, c'est de pouvoir d'abord avoir une chance d'être retenu par le Conseil d'État. Ça ne passerait pas pour vos Pays-Catalans ? Ce n'est pas pour moi, c'est pour les juristes, qui, en le terme de pays, n'existent dans aucun département. Et donc, ce n'est pas repris, c'est un terme...

Il y a dix jours, il y a un universitaire de Perpignan qui est venu dans ce studio dire exactement le contraire, c'est-à-dire en disant, ici, il y a une véritable chance.

Nous, tous les universitaires, et c'est dommage que cet universitaire ne soit pas venu à nos réunions, parce que tous les universitaires qui sont venus, on en a quand même plus d'une dizaine, nous ont confirmé que Pays, ça ne passait pas. Et bizarrement, d'ailleurs, il n'y a aucun département qui commence par Pays. Et puis, juste, Pyrénées, au début, vous voyez, les trois propositions commencent par Pyrénées. C'est quand même très important d'avoir cette référence géographique, et en plus, ça permet de conserver le numéro du département. Donc ça, c'est aussi fondamental.

On restera le 66. Vous préférez quel nom, vous ?

Eh bien, écoutez, moi, je ne vais pas, en tant que présidente du département, comme je lance...

Alors, pas de langue de bois.

Ah non, ce n'est pas de la langue de bois. Comme je lance, comme nous lançons, avec l'ensemble des élus du département, la consultation, ce n'est pas à nous de dire comment on va voter.

C'est curieux quand même, parce que les responsables politiques, et vous en faites partie, dans des élections, sont toujours là à nous dire, il faut voter, il y a des appels au vote, et là, pour une consultation locale,

vous ne nous dites pas pour qui vous voulez voter, vous ? Exactement. Ce n'est pas très cohérent, tout ça ? Non, si, c'est complètement cohérent. Quand on est en élection pour se faire élire, effectivement, c'est bien normal qu'on dise ce qu'on va faire ici et là. Quand on est sur une élection, ce n'est pas une élection, c'est une consultation, c'est complètement différent. Et là, effectivement, moi, je n'ai pas envie que ce soit utilisé avec des raisons politiciennes. C'est-à-dire, un tel vote ça, moi, je suis contre un tel, je ne vais pas voter comme elle ou comme lui. Et donc, ce n'est pas l'enjeu. L'enjeu, là, c'est vraiment pour les habitantes et les habitants.

Laissez-moi juste deux minutes, même pas une minute. C'est vraiment pour les habitantes et les habitants, pour comprendre ce qu'on peut faire avec notre nom de département, ce que ça peut apporter en plus, si jamais on peut changer ce nom de département.

D'un mot d'un seul. Résultat, après l'été, vous espérez une participation de quel ordre ?

On n'espère pas une participation avec un niveau chiffré.

C'est quoi, tu te dises, 20, 50% ?

Non, non, non, non. En fait, la consultation, elle est faite pour que les gens se mobilisent, pour qu'ils nous disent réellement ce qu'ils entendent. Oui, mais vous espérez quelle mobilisation ? Il n'y a pas d'espoir à avoir, peu importe la mobilisation qu'il y aura. On sait que sur ce type de consultation, quand, alors des fois, il n'y a que 5%, 10%, des fois, il y a 20%. C'est pas moins de 10%, c'est un échec ou pas ? Non, non, ce n'est pas un échec.

Ce sera suffisant pour porter la voix aussi, bien sûr, pour éventuellement changer de nom.

Tout à fait.

On rappelle le mode d'emploi, début de la consultation, lundi prochain.

Mais plus vous serez nombreux, mesdames et messieurs, mieux ce sera.

C'est par papier, et puis ensuite, on pourra voter par internet. Tous les habitants des Pyrénées-Orientales inscrits sur les listes électorales pourront voter. Merci, Herméline Malher, vous êtes la présidente du département, qui s'appelle, pour l'instant toujours, les Pyrénées-Orientales.

Bonne journée. Merci à vous. Merci.

Merci.